家里Wi-Fi连不上，第一反应是重启路由器；游戏卡顿，也有人说是路由器不行。但你有没有想过，这个天天见的设备，到底在计算机网络里扮演什么角色？它到底属不属于网络层？
路由器的核心任务：选路和转发
路由器不是摆在那儿好看的“盒子”，它的核心工作是在不同网络之间传递数据包。比如你用手机连家里的Wi-Fi访问百度，数据得先从你的设备发到路由器，再由路由器决定怎么送到百度的服务器。这中间，它要判断走哪条路径最快最稳。
这种“判断路径”的行为，正是网络层（OSI模型中的第三层）的关键职责。网络层不关心数据内容是不是视频、网页还是微信消息，它只管一件事：把数据从源地址送到目标地址。而路由器正是靠IP地址来做这件事的——它查看数据包的目标IP，查路由表，然后决定下一跳发往哪里。
和其他设备的区别很明显
交换机通常工作在数据链路层，靠MAC地址转发数据，一般用在局域网内部。而路由器能跨网络通信，比如把家庭局域网和互联网打通，靠的就是网络层的能力。再比如你出差住酒店，插上网线却上不了网，前台让你“配个静态IP”或者“打开DHCP”，这些其实都是网络层的配置，路由器正是处理这些规则的主力。
有些人会混淆，觉得路由器有Wi-Fi功能，那是不是也算物理层或数据链路层的设备？确实，现代家用路由器集成了多种功能，比如交换机端口、无线AP，甚至防火墙。但它最不可替代的部分，仍然是基于IP的路由决策，这部分铁打不动属于网络层。
举个生活中的例子
你寄快递，填写收件人地址就像指定目标IP。快递网点会根据地址决定发往哪个中转站，这个过程就像路由器查路由表。不管包裹里是书还是衣服（数据内容），运输路径都由地址决定。路由器就是那个“分拣中心”，而分拣依据，就是网络层的IP协议。
所以，尽管路由器可能涉及多个层级的功能，但它的本质角色在网络体系结构中，明确归属于网络层。